目前，正在利用或研究利用的与生物冶金有关的细菌可分为4类：(1)硫杆菌和微螺旋菌属的嗜中温细菌；(2)磺杆菌属及许多未鉴别菌种的中等嗜热细菌；(3)叶硫球菌属，双向酸酐菌属及硫球菌的非常嗜热细菌；(4)异养细菌。目前工业上已经利用的是嗜中温细菌和中等嗜热细菌。