由于重介质选矿的介质密度不能配得很高，同时重介质选矿入选粒度粗，故重介质选矿在处理密度大的金属矿石时主要作为预选作业，用以除去密度小的单体脉石或采矿过程中混入的围岩。例如，有用矿物为集合体嵌布的铅锌矿、铜硫矿等矿石在中碎后即有大量单体脉石产出，可用重介质选矿将其除去，使之不再进入磨选作业。弱磁性铁矿石和锰矿石中混入的围岩，也可用重介质选矿法除去。(注：磁铁矿中混入的废石多用磁滑轮除去而不用重介质)。重介质选矿还在低品位稀有金属矿石、非金属矿石的选别中得到应用。此外，在选煤厂，重介质选矿用来选出块煤中的矸石。