所谓“顽石”(亦称临界粒子)，一般指在自磨磨矿时，由于入磨矿石中中粗粒级数量少，易在自磨机内形成一种作为磨矿介质太轻，而作为磨矿产物又不能通过格子孔排出来的30～50mm粒级的矿块。这些矿块(顽石)在磨矿机内逐渐积累，占据磨矿机容积，导致自磨机产量下降，单位功耗增加和产生过粉碎现象。
    消除或防止磨机内顽石积累的措施主要有以下三种：
    (1)开“砾石窗”，将临界粒子从机体内引出来，可做砾磨机砾介或单独处理。
    (2)采用半自磨磨矿，即向自磨机内加入充填率为5%～8%的大钢球(球径100～150mm)，以补充作为介质的大块的能量不足和研磨“临界粒子”。
(3)采用自磨-球磨-破碎流程，即将自磨开路磨矿，将排料筒筛筛上物料引出，经细碎和球磨粉碎后与筛下产物合并处理，这就是所谓的A-B-C流程。