在浮选用水或在矿石中，都可能含有影响药剂与矿物作用的和引来矿物活化或抑制的可溶性盐类。通常是碳酸盐、硫酸盐、磺酸盐、钙、镁、钠、氯化物及硅的化合物。如果水中钙盐含量多成为硬水，在硬水中用烃基酸和皂类浮选时，会消耗大量药剂。

水与金属矿物接触时，水中就会含有一些金属离子，如铁、铜、锌等。如果接触的是硫化矿物，则这些金属在水中就会成为硫酸盐，成为难选矿物。此外溶解于水中氧的含量，对浮选过程有重大影响。由于氧在矿物表面的吸附，加强了矿物的疏水性，促进了某些捕收剂（黄药、黑药）与矿物表面的相互作用，从而加速了浮选过程，改善了浮选指标。但是，当浮选用水中含有大量有机物质（如腐植土和微生物等）时，消耗了溶解于水中的氧，因而降低了硫化矿物的浮选速度，严重时会破坏整个浮选过程。

硬水的软化主要有以下几种办法：

1）碳酸盐的硬度可加石灰消除；

2）钙的非碳酸盐的硬度可加苏打消除；

3）镁的非碳酸盐的硬度只加苏打不能消除，尚需添加石灰或苛性碱。