浮选柱工作时，将矿浆加入浮选药剂进行强烈搅拌，由中心给矿装置送入柱内。由于矿浆的重力作用，从柱内缓慢下降。压缩空气经过充气装置弥散成大量的微小气泡，均匀地分布在柱的整个断面上并徐徐上升。矿浆与气泡形成对流运动。在这种情况下，一部分可浮矿物附着于气泡而上浮至矿浆上面形成矿化气泡，。从泡沫流槽自行溢出或用刮板将泡沫刮出，即为精矿。另一部分不浮的脉石不能附着于气泡上，从尾矿提升装置排出或进入下一作业处理，即为尾矿。