所谓固相就是指磨细的矿粒；液相就是指水和溶液；气相就是指弥散的气泡。固相的特征是：
1)矿物种类及组成形式较多：往往有好几种有用矿物和脉石伴生在一起，就形状而言，矿粒有方形、柱状、片状及不规则棱角状；
2)粒度范围宽：矿粒 粗时可达0.8～1mm，细的则在5μm以下；
3)粒数多，表面积大：每升矿浆可达几千万粒以至近亿粒。由于细粒数目多，所以固相的表面积就很大；
液相的特征是：
1)水与矿浆中的固相和气相发生作用。矿石中常含有各种可溶性盐类溶解于水中；
2)在工业用的天然水中，常含有可溶性盐；
3)在水中溶有氧、氮、二氧化碳等。所以说浮选矿浆中的液相并不单纯是水，实质上是溶液，它对浮选有很大影响。
气相的特征是：
1)空气在矿浆中呈微细弥散状的气泡，可以携带矿粒上浮。
2)空气可以在矿浆中反复溶解和析出。
3)空气中的氧对矿物的可浮性有很大影响。